Le scienze umane si distinguono dalle scienze della natura per il fatto di avere come proprio oggetto lo studio dell'uomo e del suo comportamento, nella sua dimensione tanto individuale quanto collettiva.
Costituiscono le scienze umane nel loro insieme quegli studi teorici, critici e metodologici che riguardano le diverse forme di espressione dell'uomo, sia essa intellettuale, linguistica, artistica o religiosa.

Le discipline che pongono al centro dell'attenzione i rapporti intersoggettivi le relazioni dell'uomo con la società e con l'ambiente sono tradizionalmente definite Scienze Sociali