Sporty extremalne, to dyscypliny sportowe, których uprawianie wymaga ponadprzeciętnych umiejętności, odwagi i działania w warunkach dużego ryzyka, często zagrożenia życia. Uprawianie sportów ekstremalnych wiąże się z doznawaniem wielkich emocji, pokonaniem skrajnych trudności zewnętrznych i ograniczeń psychicznych. W zawodach rozgrywanych w dyscyplinach sportów ekstremalnych najważniejszym przeciwnikiem nie jest przeciwnik osobowy, lecz żywioły ziemi, wody i powietrza. W większości dyscyplin wprowadza się po pewnym czasie rywalizację sportową, bicie rekordów i zawody sportowe. Uprawianie sportów ekstremalnych opiera się na indywidualizmie, chęci pokonywania trudności, doznawania nowych mocnych wrażeń, dawania z siebie wszystkiego i przeżycia czegoś niezwykłego. Zdobywanie umiejętności w tych sportach odbywa się przeważnie z pomocą osoby mistrza. Rozwój dyscyplin następuje przez indywidualny wkład uprawiających je osób. Obserwuje się dążność do zdobywania umiejętności pozwalających na uprawianie wielu dyscyplin. Dyscypliny te ulegają ciągłej ewolucji co wynika z wykorzystywania nowych technologii w produkcji sprzętu i przekraczaniu kolejnych barier możliwości ludzkich. Oprócz dyscyplin starszych, pojawiają się nowe lub modyfikuje się już istniejące.